Фамилия Виташов — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность обманчива. На первый взгляд в основе лежит имя Виталий (от латинского vitalis — «жизненный»), но суффикс -аш- выбивается из стандартной словообразовательной модели. Если бы фамилия происходила напрямую от Виталия, мы бы ожидали форму Витальев или, реже, Виталин. Суффикс -аш- в русских фамилиях обычно указывает на прозвище, а не на крестильное имя в чистом виде.

Вероятнее всего, фамилию образовали от прозвища Виташ. Как оно возникло? Первая версия — усечение имени Виталий с добавлением экспрессивного суффикса -аш-, который в русских говорах придавал слову оттенок фамильярности или принадлежности к низовым слоям (ср. Паша от Павел, Саша от Александр). Вторая версия, не менее правдоподобная, — связь с диалектным глаголом «витать» (обитать, жить, а также парить в воздухе). В северных и сибирских говорах «виташ» могли назвать человека, который часто менял место жительства, бродягу или, наоборот, того, кто «витал в облаках» — мечтателя, рассеянного человека. Суффикс -ов стандартно оформил фамилию как притяжательное прилагательное: «чей? — Виташов», то есть сын или потомок Виташа.

С точки зрения географии фамилия редкая, нечастотная. Основные массивы носителей встречаются в Центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её прозвищное, а не «благородное» происхождение. В дворянских родословных книгах Виташовы не зафиксированы — это фамилия крестьянская или мещанская, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним или поведенческим чертам.

Сравнение с однокоренными фамилиями (Витальев, Виташевский) показывает, что Виташов стоит особняком. У него нет польского или украинского оттенка, который дал бы суффикс -ский, и нет прямой привязки к церковному имени. Это пример того, как народная этимология — сокращение и переосмысление — создала фамилию, звучащую почти как книжная, но по сути бытовую. Если ваш предок носил такую фамилию, он, скорее всего, был не помещиком, а вольным или крепостным крестьянином, получившим уличное прозвище за свой характер или образ жизни.