Фамилия Волчек образована от нецерковного имени Волк, которое в древности выполняло охранительную функцию. Славяне верили, что волк связан с «чужим» миром — миром мертвых, предков и нечистой силы. В заговорах упоминалось, что волк бывает у мертвых на «том свете», а при встрече с ним призывали умерших на помощь. Поэтому имя Волк давали мальчикам как оберег: надеясь, что злая сила не тронет ребенка, который уже «свой» для потустороннего мира.

Символика волка пронизывала и бытовые обряды. На свадьбе «волком» называли и дружину жениха, и родню невесты — как чужую для противоположной стороны. В причитаниях невеста называла братьев жениха «волками серыми», а в песнях родня жениха величала невесту «волчицей». Даже в медицине волк оставался знаком иного мира: наросты и опухоли лечили волчьей костью или с помощью человека, съевшего волчатину.

Фамилия Волчек — это не просто отсылка к волку, а конкретная словообразовательная модель. В её основе лежит форма мирского имени Волк — Волчёк или Волчек. Суффикс -ек указывает на уменьшительно-ласкательное или, реже, пренебрежительное значение. Так могли называть не только ребёнка, но и взрослого нелюдимого человека, настороженно относящегося к окружающим. Притяжательный суффикс -ов/-ев здесь не участвует: фамилия оформлена через нулевой суффикс или суффикс -ек, что типично для украинской и белорусской традиции, где фамилии на -ек, -ук, -юк широко распространены.

Интересно, что фамилия Волчек встречается не только у русских, но и у поляков, украинцев, евреев. В польском языке «wółczek» — уменьшительное от «волк», а в еврейской традиции фамилия могла быть переводом или калькой с идишского «Волф» (волк). Это делает фамилию полиэтничной, хотя корень у всех носителей один — тотемное животное, которое в разных культурах одновременно боялись, почитали и использовали как оберег.

Редкий суффикс -ек в русских фамилиях встречается нечасто. Чаще мы видим Волков, Волчков, Волчихин. Последняя фамилия образована от той же основы, но по другой модели: Волчихин — от «Волчиха», то есть жена или вдова Волка. Волчек же стоит особняком: это не патроним (сын Волка), а скорее прозвище или уменьшительное имя, которое закрепилось за родом напрямую.