Фамилия Волчовский — одна из тех, где с первого взгляда всё ясно: корень «волк», суффикс «-овский». Но дьявол, как обычно, в деталях. В русской ономастике фамилии на «-ский» считаются дворянскими или польскими по происхождению, но это не значит, что каждый Волчовский — потомок шляхтича. Модель на «-ский» в XVII–XIX веках активно использовали и выходцы из духовенства, и крестьяне, получавшие фамилии при переписях по названию деревни или прозвищу.

В основе лежит прозвище Волчок или Волчок — уменьшительное от «волк». В славянской традиции волк — зверь двойственный: с одной стороны, хищник и разбойник, с другой — тотемный предок и оберег. Прозвище Волчок могли дать человеку с волчьими повадками: замкнутому, хитрому, одинокому или, наоборот, вожаку, который ведёт за собой «стаю». Реже — ребёнку, родившемуся в «волчий» месяц (февраль) или в семье, где волка считали покровителем.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и белорусским землям, где суффикс «-овский» особенно распространён. Возможно, Волчовские — потомки жителей села Волчово или Волчовка. Такие топонимы встречаются в Брянской, Смоленской, Могилёвской областях. Если фамилия образована от названия населённого пункта, то первый носитель — помещик, владевший этим селом, или крестьянин, приписанный к нему.

Есть и более редкая версия: связь с диалектным словом «волчовка» — так в некоторых говорах называли волчью ягоду или растение-отпугиватель. Но это скорее народная этимология, чем научная гипотеза.

Сословный состав Волчовских пёстрый. В ревизских сказках XIX века встречаются как мещане и однодворцы, так и священники. Фамилия не вошла в число громких дворянских родов, но и не исчезла — сегодня её носители живут в России, Беларуси и Украине, что подтверждает её давнюю укоренённость в восточнославянской среде.