Фамилия Волкобоев — редкий пример, где основа не имя и не профессия, а целое прозвище-утверждение. Она образована от слов «волк» и «бой»: Волкобой — тот, кто бьёт волков. Судя по модели, это не охотничья специальность (для неё было бы «Волкобойщик» или «Волчатник»), а скорее прозвище, данное человеку за конкретный случай — одолел волка в одиночку, спас скотину или прослыл отчаянным смельчаком. В крестьянской среде, где волки были реальной угрозой, такое прозвище звучало как уважительная характеристика, почти как былинное имя.

Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: Волкобоев буквально означает «сын Волкобоя» или «из рода Волкобоя». Фамилия закрепилась в северных и центральных губерниях России — в Вологодской, Архангельской, Костромской, где волков было много, а охота на них считалась делом опасным и почётным. Встречаются варианты написания с одной буквой «о» в середине — Волкобев, но это скорее искажение при переписи, чем отдельная фамилия.

Интересно, что Волкобоев не имеет параллелей с «медвежьими» фамилиями вроде Медведев или Медвежатников. Медведей чаще били ради забавы или промысла, а волков — из необходимости. Поэтому прозвище Волкобой могло принадлежать не просто охотнику, а пастуху, леснику или крестьянину, который защищал деревню. В ономастике эта фамилия стоит особняком: она не вошла в массовые списки дворянских родов, не встречается в боярских книгах — это чисто народное, «мужицкое» прозвание, которое стало наследственным.

По данным современных справочников, Волкобоевы — редкая фамилия, сосредоточенная в основном в северо-западных регионах России. Встречаемость её низкая, что подтверждает: прозвище давали не каждому, а только тем, кто совершил нечто выдающееся. Если ваш предок носил эту фамилию, он, скорее всего, был человеком физически сильным и решительным — в прямом смысле волкобоем.