Фамилия Волкобрун — редкий образец русской фамилии, построенной по модели сложения двух основ, где первая часть — «волк», а вторая вызывает вопросы. В отличие от более привычных Волков, Волчковых или Волконских, здесь мы видим не суффиксальное оформление, а прямое соединение с корнем «брун». Что это могло значить?

Скорее всего, перед нами прозвище, данное человеку за внешность или характер. «Волк» в русских прозвищах традиционно указывал на угрюмость, хищность, одиночество или даже физическую силу. А вот «брун» — слово не славянское. В западнославянских языках (чешском, польском) «brun» или «brunatny» означает «коричневый», «бурый». В немецком «braun» — то же самое. Таким образом, Волкобрун могло означать «бурый волк» — прозвище человека с тёмными волосами или смуглой кожей, которого сравнивали с волком. Версия с немецким влиянием особенно правдоподобна для западных регионов Российской империи, где жили переселенцы или где контактировали славянские и германские говоры.

Вторая версия, менее вероятная, — что «брун» это искажённое «броня» или «брунь» (почка, побег), но тогда смысл прозвища теряет цельность. Слово «брун» в значении «броня» в русских говорах не зафиксировано, а «волчья броня» — образ маловероятный для бытового прозвища.

Суффикса в фамилии нет — это чистая основа, что указывает на её позднее закрепление, возможно, в XIX веке, когда фамилии давали по прозвищам без изменений. Географически фамилия тяготеет к северо-западу и западу России, а также к Беларуси и Польше, где подобные двухосновные прозвища с зооморфной первой частью встречаются чаще, чем в центральных областях. Сравните с фамилиями Волкодав, Волкогон, Медведобой — все они из той же модели, но Волкобрун стоит особняком из-за редкого второго корня.

Социально носитель такой фамилии мог быть крестьянином или мещанином, получившим прозвище от односельчан. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В документах она почти не встречается, что делает её ценной для локальной истории: если вы носите фамилию Волкобрун, ваши предки, скорее всего, жили в небольшом регионе, где сохранилось это необычное словосложение.