Фамилия Волконадский — одна из тех, чья основа лежит на поверхности, но точное происхождение упирается в неожиданный вопрос: кого именно «надили» волком? Разберём по частям. Корень «волк» — древнерусское прозвище, широко распространённое до введения фамилий. Волком могли называть человека угрюмого, одинокого или, наоборот, хищного и удачливого в делах. Но здесь к нему добавилась вторая часть «-над-» и суффикс «-ский», что меняет всю картину.

Суффикс «-ский» в русских фамилиях указывает на принадлежность к месту или, реже, к помещику. Это не крестьянская модель вроде Иванов или Кузнецов — фамилии на «-ский» чаще носили дворяне, шляхта или духовенство. Вторая часть «-над-» скорее всего происходит от глагола «надить» (древнерусское «надити» — надеяться, полагаться) или от «нада» (нужда). В сочетании с «волком» это даёт два возможных толкования.

Первая версия: Волконадский — это тот, кто «надит на волка», то есть полагается на волка, уповает на него. В древности это могло быть прозвище охотника, который брал волка как помощника или тотемное животное, либо человека, чья судьба была связана с волком в поверьях. Вторая версия, более прозаичная: фамилия могла образоваться от названия населённого пункта вроде Волконады (гипотетическое село или урочище). Такие топонимы встречаются в западнорусских и белорусских землях, где «нада» означала «нужда»: Волконада — «волчья беда» или «место, где волки досаждают». Житель такого места получал прозвище Волконадский, которое затем закрепилось как фамилия.

Третья, менее вероятная версия связывает фамилию с польским влиянием. В польском языке есть слово «nad» (над), и Волконадский могло означать «над волком» — например, прозвище пастуха, который сторожил стадо от волков, или шляхтича, чей герб содержал волка. Однако для окончательного вывода не хватает географической привязки — фамилия редкая, в массовых переписях XIX века почти не встречается, что говорит о её локальном, возможно, однодворческом или мелкопоместном происхождении.

Что в итоге? Волконадский — фамилия, построенная по модели «прозвище + указание на место или свойство». Носитель мог быть либо потомком человека, которого прозвали «Волконад» (тот, кто полагается на волка), либо выходцем из забытого села с похожим названием. Фамилия явно не крестьянская по форме — скорее, она из слоя служилых людей или духовенства юго-западных губерний, где такие сложные составные прозвища были в ходу.