Фамилия Волковинский — одна из тех, что заставляет задуматься о характере предка. Её основа — прозвище Волк. У славян так называли человека нелюдимого, недружелюбного, настороженно относящегося к окружающим. Вряд ли это была лесть: скорее, меткая характеристика, которая закреплялась за человеком с тяжёлым или замкнутым нравом. Но есть и другая сторона: в народной традиции волк — зверь сильный, хитрый и независимый, так что прозвище могло нести и уважительный оттенок, указывая на боевые качества или одинокий образ жизни.

Словообразовательная модель здесь нестандартная. Большинство фамилий на -ский образуются от географических названий (сел, рек, урочищ), но Волковинский явно выбивается из этого ряда. Суффикс -ин- в середине (Волк → Волковинский) встречается реже, чем просто Волковский или Волков. Он мог появиться двумя путями. Первый: от отчества Волковин, то есть «сын Волкова», к которому добавили дворянский или шляхетский суффикс -ский. Второй: от названия населённого пункта вроде Волковино или Волковин — такие деревни есть, например, в Беларуси и на Украине. Тогда фамилия означает «выходец из Волковина», а корень всё равно восходит к тому же прозвищу Волк.

Фамилия довольно старая. Она встречается в документах XVI века: в 1539 году упоминается дьяк Волковинский. Это говорит о том, что носители принадлежали к служилому сословию — дьяки в ту пору были грамотными людьми, работавшими в приказах и ведшими делопроизводство. К XVII–XVIII векам фамилия закрепилась в среде польской и западнорусской шляхты, что подтверждается характерным суффиксом -ский, типичным для дворянских фамилий Речи Посполитой.

Таким образом, Волковинский — это потомок человека по прозвищу Волк, который жил не позднее середины XVI века. В зависимости от того, считать ли основу чистым прозвищем или названием места, предок мог быть либо нелюдимым одиночкой, либо выходцем из деревни, названной в честь такого же человека. В любом случае, корень один — звериный, и он надёжно связывает фамилию с древней славянской традицией прозвищ.