Фамилия Волобцева — женская форма фамилии Волобцев, и в её основе лежит прозвище, которое могло звучать как Волоб или Волобец. Корень здесь прозрачный: вол — от слова «вол» (кастрированный бык, рабочее животное) и -об-, которое может быть остатком глагольной приставки или частью сложения. Самая вероятная версия: прозвище Волоб или Волобец дали человеку, который пахал на волах, то есть земледельцу или погонщику. В южнорусских и украинских говорах слово «волоб» или «волобец» могло означать вола-производителя или просто крупного, сильного мужчину, которого сравнивали с волом по выносливости.

Суффикс -цев- в основе Волобцев — это патронимический формант, характерный для фамилий, образованных от прозвищ на -ец. Схема такая: прозвище Волобец → отчество Волобцев сын → фамилия Волобцев. Это типичная модель для русских фамилий XVI–XVII веков, особенно в среде крестьян и служилых людей. Если бы прозвище звучало как Волоб, фамилия вышла бы Волобов, но вариант с -ец указывает на более конкретное, часто уменьшительное или характеризующее прозвище.

Географически фамилия Волобцев и её женская форма Волобцева встречаются в основном в центральных и южных регионах России: Воронежская, Ростовская, Волгоградская области, а также на Украине. Это зона распространения воловьего земледелия, где волы были основной тягловой силой до механизации. В переписных книгах XVII века такие прозвища фиксировались у крестьян и однодворцев — например, в документах по Белгородской черте можно найти упоминания «Волобовых» и «Волобцевых», но конкретные записи по Волобцевым требуют архивной проверки.

Редкость фамилии в том, что она сохранила архаичное слово «волоб», которое вышло из живого употребления. В современном русском языке его нет, а в диалектах оно встречается лишь в нескольких областях. Поэтому фамилия Волобцева — не просто «производная от животного», а свидетельство конкретного хозяйственного уклада: предки носителя фамилии, скорее всего, были пахарями, работавшими с волами, и их прозвище закрепилось в роду как напоминание о крестьянском труде.