Фамилия Волобцов — яркий пример того, как диалектное произношение может закрепиться в официальном родовом имени. Её основа — слово «волобой», которое в некоторых русских говорах звучало как «волобой» (с ударением на последний слог). Так называли человека, который бил волов, то есть погонял их, работал с упряжными животными. Волобой — это не просто пастух, а скорее погонщик или возчик, чья работа требовала силы и выносливости. Фамилия образована по стандартной модели с суффиксом -ов, указывающим на принадлежность: Волобой → Волобцов, то есть «сын Волобоя».

Интересно, что в основе лежит не литературное, а народное, «окающее» произношение. В центральных и южных говорах слово «вол» нередко произносили как «вол», а глагол «бить» — как «бой». В результате сложилось прозвище Волобой, которое затем трансформировалось в фамилию. Суффикс -ц- в форме Волобцов — это краткая форма притяжательного прилагательного (сравните: Кузнец → Кузнецов, Стрелец → Стрельцов). Поэтому правильное ударение в фамилии падает на предпоследний слог: Волобцо́в.

Встречается и вариант написания «Волабцов», отражающий ещё более сильное аканье, но он редок. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и центральным областям, где было развито пашенное земледелие с использованием волов, — например, к Тульской, Рязанской, Воронежской губерниям. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания крестьян и однодворцев с такой фамилией, что указывает на её простонародное происхождение.

Словообразовательная модель здесь необычна: в отличие от более распространённых фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), Волобцов происходит от прозвища по действию, а не по предмету. Это сближает её с такими фамилиями, как Бортников (от «бортничать» — собирать дикий мёд) или Соколов (от соколиной охоты). Однако Волобцов стоит особняком: его основа — не ремесло и не промысел, а конкретная, тяжёлая работа с животными. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были не богатыми землевладельцами, а крестьянами или работниками, чья жизнь была тесно связана с упряжным скотом.