Фамилия Воловодовський — яркий пример украинской фамилии, образованной по модели «профессия + суффикс принадлежности». Её основа — составное слово «воловод» (или «воловід»), которое в украинских говорах обозначало погонщика волов, пастуха, а также возчика, перевозившего грузы на волах. Это одна из тех фамилий, где прозвище по роду занятий закрепилось за основателем рода, а затем оформилось с помощью суффикса -ськ-, указывающего на происхождение из определённого места или принадлежность к роду человека с таким прозвищем.

Цепочка образования выглядит так: прозвище Воловод (Воловід) → притяжательное прилагательное «воловодівський» (буквально «относящийся к Воловоду») → фамилия Воловодовський. Суффикс -ськ- в украинской ономастике типичен для фамилий шляхетского происхождения или для тех, кто вышел из определённого села, но в случае с профессиональными прозвищами он часто выполнял роль «украинизирующего» элемента, придавая фамилии более «панский» или книжный вид. Встречается и вариант написания через «и» — Воловодівський, что ближе к фонетике украинского языка.

Географически фамилия тяготеет к центральной и левобережной Украине — регионам, где волы были основной тягловой силой до начала XX века. Это Полтавщина, Черкащина, Киевщина, Харьковщина. В России и Беларуси фамилия практически не встречается, что указывает на её чёткую региональную привязку. Носитель фамилии мог быть как зажиточным крестьянином, владевшим парой волов и нанимавшимся на перевозки, так и батраком, пасшим общинное стадо.

Редкость фамилии объясняется тем, что прозвище Воловод было не слишком распространённым — в отличие от, скажем, «Бондарь» или «Коваль», оно описывало более узкую специальность. К тому же, в советское время фамилия могла подвергнуться русификации: при заполнении документов окончание -ський нередко заменяли на -ский, и часть Воловодовських превратились в Воловодовских. Поэтому сегодня найти корни фамилии проще всего через метрические книги Полтавской и Киевской губерний XIX века.

Если говорить о социальном контексте: в среде украинского казачества и крестьянства фамилии на -ський считались более престижными, чем простые на -енко или -ук. Возможно, предок Воловодовський был не просто пастухом, а человеком, который имел определённый вес в общине — например, занимался торговлей скотом или перевозками на дальние расстояния. В любом случае, фамилия прямо говорит о том, что её первые носители хорошо знали, что такое упряжка волов и степной шлях.