Фамилия Вопилин — одна из тех, где корень ясен, а значение неочевидно. В её основе лежит древнерусское слово «вопить» — громко кричать, плакать, рыдать. Первым носителем прозвища Вопила мог быть человек с громким голосом, крикливый младенец или плаксивый взрослый. В диалектах слово имело и более узкое значение: так называли зазывалу на ярмарке или глашатая — того, кто громко объявлял новости. Поэтому фамилия могла закрепиться за предком, чья работа требовала сильного голоса.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Вопилин буквально значит «сын Вопилы» или «человек из рода Вопилы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а/-я. По этой же схеме сложились, например, фамилии Говорухин (от говорун) или Плаксин (от плакса). Морфология простая, без редких суффиксов, что говорит о народном, крестьянском происхождении фамилии.

Географически фамилия Вопилин встречается нечасто, но имеет заметный очаг в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях. Это согласуется с диалектным бытованием слова «вопить» в южновеликорусских говорах. Встречаются и варианты написания — Вопилов, но форма с -ин встречается чаще.

Интересно, что в старину прозвище Вопила могли дать не только за голос, но и за манеру поведения: так называли беспокойного, вечно недовольного человека. В словаре В. Даля зафиксировано слово «вопила» в значении «крикун, ревун». Таким образом, фамилия может нести оттенок характеристики характера, а не только профессии. Других версий — от географических названий или иноязычных корней — нет, этимология прозрачна и не вызывает споров у ономастов.