Фамилия Войтых — одна из тех, что сразу наводит на мысль о польском или белорусском следе. И это верное направление: её основа напрямую связана с польским словом wojtyka, которое означает «вояка», «воинственный человек». В старопольском языке это было прозвище для задиры, драчуна или, напротив, опытного бойца. Так что предок носителя фамилии Войтых, скорее всего, получил своё прозвище за характер или род занятий, связанный с военным делом.

Словообразовательная модель здесь прозрачна, но не самая частая для русских фамилий. Суффикс -ых (в родительном падеже множественного числа) типичен для северных русских говоров и Сибири: он закреплялся за целым родом или семьёй. «Войтых» буквально значит «из семьи Войты» или «те, кто живут у Войты». Это фамилия-«патроним» на -их, которая обычно не склоняется. Однако в польской традиции такая форма могла возникнуть и без суффикса, как усечение от Войтыкевич или Войтык.

Интересно, что фамилия Войтых встречается редко и имеет яркую географическую привязку. По данным современных исследований, основные очаги её бытования — западные регионы России (Псковщина, Смоленщина) и восток Беларуси, то есть земли, исторически входившие в Речь Посполитую. Встречается она и у потомков польской шляхты, переселившихся в Сибирь в XIX веке, — там суффикс -ых мог закрепиться уже на русской почве.

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает точнее понять происхождение. Войт, Войтов, Войткевич, Войцеховский — все они восходят к одному корню wojt-, но разные суффиксы указывают на разную социальную среду. Если Войт или Войтов — это чаще «сын войта» (сельского старосты), то Войтых, с его уменьшительным суффиксом -ык, ближе к прозвищу «маленький вояка» или «сын Войты». Это фамилия не элитарная, а скорее народная, крестьянская или мещанская.

Споров по этимологии почти нет: польское происхождение бесспорно. Единственный нюанс — могла ли фамилия возникнуть от имени Войтех (через форму Войтык). Войтех — популярное в Польше и Чехии имя, означающее «утешение воинства». Но для фамилии Войтых промежуточная форма Войтык более вероятна, чем прямое производное от полного имени.