Фамилия Ямковский — яркий пример того, как географическое название становится родовым именем. Её основа — топоним Ямки или Ямково, а таких сёл и деревень в России и Беларуси множество. Названия эти, в свою очередь, произошли от слова «ям» — почтовая станция на Руси, где меняли лошадей. Человек, живший в таком поселении или приписанный к нему, получал прозвище Ямковский по месту жительства, а его потомки закрепили это прозвание как фамилию.

Суффикс -ский указывает на дворянское или шляхетское происхождение в прошлом, но не стоит думать, что все Ямковские — потомки аристократов. В XIX веке этот суффикс активно присваивали и крестьянам при освобождении от крепостной зависимости, и духовенству, и служилым людям. Часто фамилии на -ский давали выпускникам семинарий по названию их родного села — так что Ямковским мог стать и сын дьячка из деревни Ямки.

Менее вероятная, но возможная версия связывает фамилию с прозвищем Ямка — так могли назвать человека с ямочками на щеках или того, кто жил в низине, «ямке». Однако в случае с фамилией Ямковский топонимическая версия убедительнее: суффикс -ский плохо сочетается с личным прозвищем, зато идеально подходит для обозначения выходца из определённой местности.

В ономастических справочниках фамилия нечастая, но вполне укладывается в общую модель восточнославянских фамилий, образованных от названий населённых пунктов на -ки/-ково. Её можно встретить в западных областях России, в Беларуси и на Украине — там, где исторически была распространена система ямской гоньбы и сохранились соответствующие топонимы.