Фамилия Зааров — редкая и неоднозначная. Её происхождение вызывает споры, и точного ответа на вопрос, откуда она взялась, нет. Однако можно выделить две основные версии, и одна из них заметно правдоподобнее другой.

Первая и самая вероятная версия связывает фамилию с тюркскими корнями. В тюркских языках, например в татарском или башкирском, слово «заар» или близкое к нему «захир» означает «явный», «ясный», «очевидный». В переносном смысле так могли назвать человека открытого, честного или заметного. Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилии: Зааров буквально значит «сын (или потомок) Заара». Такую фамилию могли дать в среде татарских мурз или башкирской знати, которые в XVI–XVII веках переходили на русскую службу и получали фамилии по отцу. Географически фамилия действительно встречается в Поволжье и на Урале, что подтверждает эту версию.

Вторая версия — еврейская. Она строится на том, что «Зааров» может быть русифицированной формой еврейской фамилии Зааров или Заари, образованной от библейского имени Захария (в сокращённой форме). Однако здесь есть слабое место: в еврейской ономастике суффикс «-ов» встречается, но чаще у ашкеназов, переселившихся в Российскую империю. Фамилия же Зааров не фиксируется в классических списках еврейских фамилий Российской империи, а её носители в основном русские и татары. Поэтому эта версия менее обоснована.

С точки зрения словообразования фамилия интересна тем, что в ней нет уменьшительного или прозвищного суффикса между корнем и патронимическим «-ов». Это говорит о том, что имя Заар (или прозвище) воспринималось как полное, а не как сокращение. В русской традиции так образовывали фамилии от имён, которые не укладывались в стандартные славянские формы, — часто от тюркских или кавказских.

Встречаемость фамилии Зааров крайне низкая. По открытым данным, в России её носят несколько сотен человек, большинство — в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области. В дореволюционных источниках фамилия практически не упоминается, что может говорить о её относительно позднем оформлении — возможно, в XIX веке, когда крестьянам и инородцам начали массово давать фамилии по отцу.

Таким образом, если вы ищете корни Зааровых, стоит в первую очередь смотреть в сторону тюркского мира, а не европейского. Фамилия могла возникнуть в среде служилых татар или башкир, принявших православие, и означать «потомок ясного, открытого человека».