Фамилия Забарыло — звонкий пример того, как украинское словообразовательное гнездо дало русскую фамилию. В её основе лежит глагол «барити» (медлить, задерживать) или «баритися» (мешкать, опаздывать). Приставка «за-» усиливает значение: «забаритися» значит замешкаться, застрять где-то. Таким образом, прозвище Забарыло могли дать человеку медлительному, нерасторопному, который вечно копается. Это типичная модель для украинских фамилий на -ло, образованных от глаголов (сравните: Забудько, Загубило, Недайвода). Суффикс -ло в таких случаях указывает на деятеля, носителя признака.

В русском языке фамилия прижилась без изменений, хотя её морфологическая структура для северных говоров нехарактерна. Забарыло — фамилия несклоняемая по падежам (как и все на -о украинского происхождения). Встречается она преимущественно на юге России, в Краснодарском крае и Ростовской области, куда переселялись малороссы в XIX — начале XX века. В украинских областях фамилия также бытует, но реже — чаще встречаются варианты Забара, Забарий.

Ономастических споров вокруг корня почти нет. Более редкая версия выводит фамилию от диалектного «барыло» — так в некоторых говорах называли глиняный сосуд для воды, кувшин. Тогда Забарыло могло быть прозвищем гончара или любителя выпить. Но эта гипотеза слабее, потому что приставка «за-» плохо сочетается с названием предмета: «забарыло» скорее означало бы «тот, кто за кувшином», что нелогично. Глагольное происхождение надёжнее и подтверждается параллельными фамилиями.

Исторически носители фамилии — в основном крестьяне и казаки. В ревизских сказках XIX века Забарыло встречаются среди государственных крестьян Полтавской и Харьковской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В советское время фамилия не получила широкой известности — нет громких имён в науке или искусстве, она осталась фамилией «земной», связанной с бытовым прозвищем. Это и придаёт ей подлинность: за ней стоит живой человек, которого когда-то окликнули: «Эй, Забарыло, долго тебя ждать?».