Фамилия Забелло — один из тех случаев, где западные корни переплелись с историей восточноевропейской аристократии. В основе фамилии лежит западно-славянское крестильное имя Забел, значение которого — «посвященный Богу». Сегодня это имя почти забыто, но оно дало жизнь целому роду.

Главное, что отличает фамилию Забелло, — это её дворянское происхождение. Это литовский дворянский род, пользовавшийся гербом Топор. Родословная восходит к XVI веку, и со временем род разделился на четыре ветви. Эти ветви были внесены в VI и I части родословных книг сразу нескольких губерний: Виленской, Гродненской, Ковенской и Минской. Одна из ветвей с начала XVIII века почти непрерывно поставляла представителей в польский сенат, что говорит о высоком положении семьи в Речи Посполитой.

Судьба отдельных представителей рода драматична. Иосиф Забелла, занимавший пост ловчего великого литовского и маршала генеральной конфедерации литовской, в 1793 году был назначен литовским гетманом польным. Однако уже 4 мая 1794 года его повесили в Варшаве за приверженность к России. Существует и другая ветвь рода Забелло, герба Мзура, которая восходит к началу XVIII века.

Параллельно с литовской аристократией в русских землях бытовали однокоренные фамилии. В работах Веселовского упоминаются Андрей Григорьевич Забела Хлуднев (первая половина XVI века) и Иван Алешкин Забелин (конец XV века), новгородский помещик. Это показывает, что основа «Забел» была распространена шире, чем только в среде литовского дворянства.

Среди известных носителей фамилии — русский скульптор Пармен Петрович Забелло, родившийся в 1830 году. Таким образом, фамилия Забелло — это не просто прозвище, а маркер принадлежности к конкретному шляхетскому роду с долгой и бурной историей.