Фамилия Забельская — женская форма фамилии Забельский, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или нецерковным именем Забела. Главный вопрос, который стоит перед исследователем: что скрывается за этим словом — бытовое прозвище, языческое имя или указание на место?

Самое распространённое объяснение ведёт к нарицательному «забела». В русских говорах так называли сметану, сливки или молоко, которым «забеливали» — то есть приправляли — еду. В торговле слово имело переносное значение: так говорили о товаре, который подкрашивают или делают более привлекательным на вид. Отсюда две бытовые версии: Забелой могли прозвать либо любителя молочных продуктов, либо торговца, который их продавал. Есть и более тонкий вариант: прозвище могли дать человеку, который ни о ком не отзывался дурно и был склонен «приукрашивать» действительность.

Однако не менее вероятно, что Забела — это не прозвище, а древнее языческое имя. В традиции восточных славян были распространены «вкусные» имена: Пирог, Кисель, Творог, Сочень. Имя Забела органично вписывается в этот ряд. Такие имена давали не в обиходе, а при рождении, и они со временем вытесняли крестильные. Позже наследственное имя Забела закрепилось в роду и легло в основу фамилии.

Суффикс -ская — один из самых ярких маркеров в этой фамилии. В отличие от простых «-ов» и «-ин», он указывает на более позднее формирование фамилии и часто — на шляхетское или дворянское происхождение носителей. В польской и украинской традиции фамилии на -ский были распространены среди знати, но со временем стали массовыми. В случае с Забельскими суффикс может говорить о том, что предки происходили из местности с названием Забелы или Забелье — такие топонимы встречаются на территории современной Беларуси и Украины.

Таким образом, у фамилии Забельская как минимум три корня: кулинарно-торговое прозвище, древнее имя и географическое название. Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от региона и истории рода. Но во всех случаях основа одна: слово «забела» прочно связано с чем-то жирным, сытным и привлекательным — будь то сметана, имя или деревня.