Фамилия Забирная — яркий пример того, как русская фамилия, звучащая сегодня как прилагательное женского рода, на деле скрывает за собой мужскую форму. В исходном, «паспортном» виде фамилия звучит как Забирный. Это типичная «фамилия-прилагательное», образованная по модели, распространённой в южных и западных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии, где суффикс -ный указывал на признак или свойство человека.

Основа фамилии — глагол «забирать». В русских говорах слово «забирный» имело несколько значений, и все они относятся к прозвищам. Самое вероятное — прозвище человека, который «забирает», то есть берёт чужое, присваивает. В старину так могли назвать либо жадного, прижимистого крестьянина, либо, наоборот, удалого и сильного человека, который мог «забрать» в драке или споре. Второе значение — «забирный» как «заборный», то есть тот, кто строит заборы, огораживает участки. В этом случае фамилия переходит в разряд «профессиональных»: предок мог быть плотником или просто хозяином, который славился крепкими заборами.

Интересно, что фамилия Забирная (в женском варианте) часто встречается в документах XIX века именно у крестьянок, вышедших замуж за носителя фамилии Забирный. Фонетически фамилия устойчива: ударение падает на второй слог (За-бир-на-я), что отличает её от однокоренных, но более редких вариантов с ударением на «и» (например, Забирная от «заби́рка» — вид деревянной перегородки). В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) модель на -ный считается одной из самых древних: такие фамилии могли закрепиться за человеком ещё в XVI-XVII веках, когда прозвище просто «приклеивалось» к его имени без дополнительных суффиксов.

Таким образом, носительница фамилии Забирная — потомок человека, которого в округе знали по его характеру (решительный, берущий своё) или по ремеслу (строитель заборов). Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям (Курская, Воронежская, Ростовская), а также к восточной Украине, где окончание -ная в женском роде естественно для местного говора.