Фамилия Заборин — пример того, как русское прозвище, закрепившись за родом, превратилось в фамилию. Вопреки первому впечатлению, её основа, скорее всего, не связана со словом «забор». Логика словообразования подсказывает другой путь: приставка «за-» и слово «бор» (хвойный лес). Прозвище Забора могли дать человеку, который жил за лесом, по ту сторону бора. Суффикс «-ин» указывает на принадлежность: «чей?» — «Заборин», то есть сын или потомок Заборы.

Такая модель типична для русских фамилий, образованных от географических прозвищ. Человек получал имя по месту жительства, и это имя переходило к детям. В данном случае прозвище указывало на удалённость от основного поселения, на жизнь «за бором». Встречается также вариант написания с одной «б» — Заборин, что подтверждает связь именно с «бором», а не с «забором» (где корень «-бор-» другой, от глагола «брать»).

Точное время и место возникновения фамилии установить трудно: процесс закрепления прозвищ шёл несколько столетий, особенно активно в XV–XVII веках. Однако ясно, что фамилия Заборин — не случайное сочетание звуков, а отражение конкретного ландшафта и быта предков. Сравните с однокоренными фамилиями: Заборский (от названия местности с суффиксом «-ск-»), Заборев, Заборов. Все они тяготеют к северным и центральным регионам России, где бор — частый элемент пейзажа. В отличие от них, Заборин сохранил архаичную притяжательную форму, что делает её интересным памятником народной ономастики.