Фамилия Забужко звучит как географический маркер, и это первое, что бросается в глаза. Её основа — «Буг», то есть река Западный Буг. Формант «за» указывает на расположение за каким-либо объектом: «за Бугом». В украинской и польской топонимике такие прозвища давали человеку, который жил по ту сторону реки, за Бугом, или переселился оттуда. Таким образом, предок носителя этой фамилии — выходец с земель за Западным Бугом, из Забужья.

Модель образования здесь — суффикс -к- и окончание -о, типичные для западноукраинских фамилий. В украинской ономастике суффикс -к- часто придаёт фамилии характер прозвища или указания на место: «забужский» человек превратился в «Забужка», а во множественном числе или в родовой форме — в «Забужко». Это не патроним (не «сын Забуга»), а топонимическая фамилия, которая закрепилась за семьёй по месту прежнего жительства.

Стоит различать фамилию Забужко и однокоренные Забуга, Забужский. Забуга — более древняя форма, прямая отсылка к человеку «из-за Буга», без уменьшительного суффикса. Забужский — типичная польская или белорусская фамилия на -ский, указывающая на шляхетское происхождение или принадлежность к имению. Забужко же — народная, крестьянская форма, распространённая на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Львовской областях.

Встречается и версия, связывающая фамилию не с рекой, а с личным именем или прозвищем Забуга, которое могло означать «забывший Бога» (от «забути Бога»). Однако эта гипотеза слабая: в говорах такое прозвище не фиксируется как устойчивое, а географическая привязка к реке Буг — очевидна и подтверждается десятками аналогичных фамилий (Заднепровский, Задонский, Заволоко).

По сословному составу Забужко — фамилия преимущественно крестьянская и мещанская. В реестрах казацкой старшины или шляхты она почти не встречается, что косвенно подтверждает её происхождение от простого топонимического прозвища. В XIX веке носители фамилии могли быть как украинцами, так и поляками, жившими в смешанных районах Волыни и Холмщины, где граница по Бугу была не административной, а бытовой.

Сегодня фамилия Забужко остаётся сравнительно редкой, но известна благодаря украинской писательнице и философу Оксане Забужко. Её происхождение — из Западной Украины, что полностью совпадает с географическим разбором фамилии.