Фамилия Заднепрянный — яркий пример того, как прозвище, данное по месту жительства, закрепилось в родовом имени. Скорее всего, основатель рода жил за Днепром, то есть на противоположном, левом берегу реки относительно того места, где давали прозвище. Модель образования проста: основа «Заднепрян-» (от «за Днепром») и типичный для русских фамилий суффикс прилагательных -н(ый), который позже перешёл в разряд фамилий. Это указывает на то, что прозвище было прилагательным («заднепрянный человек»), а не существительным.

Интересно, что само название «Днепр» имеет древние корни. Считается, что оно восходит к древнеиранскому «дану апара», что означает «задняя река». Так скифы или сарматы могли называть реку, текущую позади их земель. Первые письменные упоминания о Днепре встречаются у греков в V веке до нашей эры: Геродот называл его Борисфеном, что переводят как «река с севера». Римские историки, в свою очередь, использовали имя Данаприс — видоизменённый местный гидроним.

Таким образом, фамилия Заднепрянный напрямую отсылает к географии расселения предков. Она не связана с профессией или личным качеством, а служит «географической меткой»: человек, живший за Днепром. Встречается она преимущественно в южных и центральных регионах России и Украины — там, где Днепр был естественной границей расселения. По сословной принадлежности носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками — именно в этих средах такие «местные» прозвища были особенно распространены и легко переходили в фамилии.