Фамилия Заднепрянский — один из наглядных примеров того, как географический ориентир превращается в родовое имя. В основе лежит прозвище, которое дали человеку по месту жительства: «тот, кто живет за Днепром». Модель образования здесь прозрачна: предлог «за» + название реки Днепр + суффикс -янск- (с наращением -ий). Суффикс -ск- в русских фамилиях обычно указывает на принадлежность к местности или владению, а форма на -янский часто встречается в фамилиях украинского и южнорусского происхождения, образованных от названий рек и поселений.

Сам Днепр — древнее название. Есть версия, что гидроним восходит к древнеиранскому «дану апара», что означает «задняя река». В античных источниках река фигурирует по-разному: греческий историк Геродот в V веке до н. э. называл её Борисфеном (в переводе — «река с севера»), а римские авторы использовали форму Данаприс. Именно от этого позднего варианта и пошло славянское «Днепр».

Фамилия Заднепрянский — относительно редкая. Если сравнивать её с однокоренными, например с Заднепровским, то вариант на -янский звучит более архаично и тяготеет к южным говорам. Человек с такой фамилией, скорее всего, происходил из семьи, которая когда-то переселилась на новое место за реку, и это переселение стало ключевым признаком для идентификации рода. Сословная принадлежность носителей могла быть разной: от казаков и крестьян до мещан, — но именно топонимический корень остаётся главным и бесспорным.