Фамилия Заднепрянские — это типичный пример «географического» прозвища, которое перешло в наследственное имя. Её основа — указание на место жительства: человек, живший «за Днепром», то есть на противоположном, чаще всего левом, берегу реки. В украинской традиции такие прозвища с приставкой «за-» и окончанием «-ский» были распространены: Заднепровский, Забужский, Запольский — все они отвечали на вопрос «откуда родом?».

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс «-ский» в украинских и польских фамилиях указывал на принадлежность к местности или дворянскому роду. В основе — предлог «за» и название реки Днепр. Человек получал прозвище Заднепрянский, если его двор или село находились за Днепром относительно более крупного центра. Со временем это прозвище закрепилось как фамилия, вытеснив личное имя.

С этимологией самого гидронима связана любопытная деталь, которую редко упоминают в коротких справках. По одной из версий, древнеиранское «дану апара» переводится не как «задняя река», а как «дальняя река» или «река с той стороны». Для греков (Геродот в V веке до н. э. называл её Борисфен) и римлян (Данаприс) это была пограничная водная артерия. Таким образом, прозвище Заднепрянский могло означать не просто «живущий за рекой», а «живущий на дальнем, окраинном берегу».

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно: процесс шёл несколько столетий, с XV по XVIII век, когда у казацкой старшины и крестьян Левобережной Украины оформлялись наследственные фамилии на «-ский». Скорее всего, родоначальник Заднепрянских был казаком или селянином из Черниговской, Полтавской или Киевской губерний — именно там топонимические прозвища с «за-» были особенно часты.

Фамилия Заднепрянский — не просто указатель на реку, а маркер исторического ландшафта: она говорит о том, что предки носителя жили на границе двух миров, по ту сторону главной водной артерии Восточной Европы.