Фамилия Задорожна — яркий пример того, как географический объект становится семейным именем. Её основа — украинское слово «задорожній», то есть «тот, кто находится за дорогой». В старину так могли прозвать человека, чья хата стояла по другую сторону тракта, за околицей, на отшибе. Фамилия распространена преимущественно на западе и в центре Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Сибири.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: прилагательное «задорожній» перешло в разряд фамилий без дополнительных суффиксов, а окончание -а указывает на женский род. В украинской традиции фамилии на -а/-я (Задорожна, Шевченко, Тимошенко) склоняются по правилам прилагательных, что отличает их от русских фамилий на -ов/-ев, где женская форма образуется через -ова. Мужской вариант той же фамилии — Задорожний, и в паспортах часто встречается именно он.

Интересно, что фамилия Задорожна не имеет отношения к дороговизне или цене, хотя на слух её можно спутать с «задорого». Корень здесь — «дорога» в значении «путь», а не «дорогой» в значении «ценный». В некоторых говорах, особенно на Полесье, «задорожником» называли не только человека, но и участок земли или лес за дорогой, так что фамилия могла закрепиться за целым родом, жившим в таком месте.

В дореволюционных документах встречается написание «Задорожная» — под влиянием русской орфографии, когда украинское «і» заменяли на «и», а окончание меняли на -ая. Однако в современных украинских паспортах и реестрах закрепилась форма Задорожна, без удвоения и с мягким окончанием. Если ваши предки записаны как Задорожная, это, скорее всего, результат канцелярской адаптации XIX — начала XX века.

Фамилия не относится к дворянским или купеческим — её носили в основном крестьяне и казаки. В реестрах Запорожской Сечи XVII–XVIII веков встречаются прозвища Задорожний, что подтверждает её давнюю бытовую основу. Сегодня она нередка в Винницкой, Хмельницкой и Киевской областях.