Фамилия Задворные — это не просто указание на родство, а застывшая характеристика предка по месту жительства или занятию. В её основе лежит прозвище Задворный, которое в старой Руси имело вполне конкретный бытовой смысл. Слово «задворный» означало человека, жившего на задворках барской усадьбы, то есть в той части двора, где размещались хозяйственные постройки. Такие люди чаще всего ухаживали за скотом и домашней птицей, и прозвище прочно закреплялось за крестьянином, приписанным к заднему двору. Это типичное «профессиональное» именование, указывающее на род деятельности предка.

Впрочем, есть и другая версия, более живая. В архангельских говорах существовал глагол «задворничать» — «жить не дома, ходить по дворам, по гостям». Если принять эту гипотезу, то прозвище Задворный могли дать человеку общительному, любившему навещать соседей и друзей. Такое объяснение менее распространено, но оно вполне правдоподобно для северных регионов, где слово бытовало.

Сама фамилия закрепилась в форме множественного числа — Задворные. Такая модель (на -ые, -их, -ых) характерна для фамилий, возникших в северных и центральных областях России, а также в Сибири, где переселенцы несли свои прозвища с собой. Она указывает на принадлежность целому роду: «из дома Задворных». Таким образом, фамилия Задворные — это не просто наследственное имя, а коллективное прозвище целой семьи, которое со временем стало официальным.

Точное время и место возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования русских фамилий был долгим и не всегда привязан к одной местности. Однако можно с уверенностью сказать, что Задворные — это самобытный памятник славянской культуры, в котором слились и профессиональная принадлежность, и бытовой уклад, и особенности местных говоров.