Фамилия Загнойко — редкий пример украинской модели фамилий на -ко, образованных от прозвища. В основе лежит прозвище Загной, а суффикс -ко указывает на принадлежность: Загнойко — это буквально «сын Загноя» или «потомок Загноя».

Что означало само прозвище — вопрос с двумя разными ответами. Первый, самый прямой, связан с глаголом «загнаивать»: приводить в нагноение, заставить гноиться. Но в крестьянском быту у этого слова было и хозяйственное значение. Загноем могли назвать крестьянина, который «гноил пашню» — удобрял землю навозом, перегноем. Такое прозвище закреплялось за человеком по роду занятий, по его работе с навозом для повышения урожайности.

Вторая версия — обереговая. Слово «гной» в прямом значении (жидкость из раны, нарыва) звучит пугающе, но в народной традиции именно такие прозвища давали детям как защиту от злых сил. Считалось: назовёшь сына Загноем — нечистая сила побрезгует, а мальчик вырастет здоровым и красивым. Этот обычай был распространён у восточных славян, и прозвище Загной вполне могло выполнять такую охранительную роль.

Фамилия Загнойко закрепилась на украинских землях, где суффикс -ко — один из самых характерных фамильных показателей. Со временем прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Сейчас это редкая фамилия, сохранившая память или о крестьянском труде, или о старинном суеверии — в зависимости от того, какая из двух версий ближе к истине. Окончательно выбрать одну мешает отсутствие ранних письменных источников по этой конкретной фамилии: мы знаем словообразовательную модель и бытовой контекст, но не можем сказать, в какой именно семье и при каких обстоятельствах прозвище впервые прозвучало.