Фамилия Захарбекян — яркий пример армянской модели образования фамилий, которая в XIX веке закрепилась на территории Российской империи. Её основа — составное имя Захарбек, где первая часть восходит к библейскому имени Захария (в русской традиции — Захар), что означает «вспомнил Господь», а вторая — тюркский титул «бек», обозначающий князя, господина или предводителя. Таким образом, имя Захарбек дословно переводится как «господин Захар» или «князь Захар».

Фамильный суффикс -ян (в классическом написании -янц) — самый распространённый в армянской ономастике. Он указывает на принадлежность к роду или происхождение: Захарбекян — «из рода Захарбека», «потомок Захарбека». В русском языке фамилия закрепилась именно в форме Захарбекян, хотя в диаспорах встречаются варианты Захарбекянц или Захарпекян (из-за особенностей произношения в разных диалектах).

Интересно, что составные фамилии с титулом «бек» типичны для армянских дворянских и воинских родов, особенно из регионов Восточной Армении (современная Армения и Нагорный Карабах) и Закавказья. В отличие от простых крестьян, носители фамилий с «беком» в основе часто принадлежали к сословию меликов (князей) или служилой знати, которая сохраняла автономию в составе Персидской и Османской империй, а затем и Российской. Поэтому предки Захарбекянов могли быть местными землевладельцами, военачальниками или чиновниками, а само имя Захарбек давалось, чтобы подчеркнуть и христианское имя (Захар), и светский статус (бек).

Встречается фамилия преимущественно в Армении, Грузии (особенно в Самцхе-Джавахетии) и среди армянской диаспоры в России, США и Франции. В письменных источниках XIX — начала XX века её фиксировали в метрических книгах армянских церквей Тифлиса и Эривани. Сегодня это не самая частая армянская фамилия, но она сохраняет отчётливый след социальной истории: в ней сплелись библейское имя, тюркский титул и армянский патронимический суффикс — три культурных слоя Закавказья.