Фамилия Занкины, как и многие русские фамилии на -ин, образована от личного имени или прозвища предка. Основа здесь — Занка. Это не просто случайное сочетание звуков, а уменьшительно-ласкательная или пренебрежительная форма от крестильного имени Захар (от древнееврейского «память Господня»). В русской народной традиции имена часто усекали и добавляли суффиксы: Захар превращался в Заню, Заньку, а позже — в Занку. Суффикс -к(а) в таких прозвищах был очень распространён в XV–XVII веках, особенно в среде крестьян и посадских людей.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «занка». В некоторых говорах так называли заусенец или занозу. Если предок получил такое прозвище, оно могло указывать на его характер — колкого, придирчивого человека, или на профессию, связанную с обработкой дерева (столяр, плотник). Однако антропонимический словарь Б. Унбегауна и работы В. Никонова подтверждают, что подавляющее большинство фамилий с суффиксом -ин происходит от личных имён, поэтому версия с именем Захар выглядит убедительнее.

Фамилия Занкин встречается в основном в центральных и северных регионах России. По данным переписей XIX века, носители этой фамилии были зафиксированы в Вологодской, Костромской и Вятской губерниях — областях, где была сильна традиция патронимических фамилий (по отцу). Крестьяне и мещане часто получали фамилию по имени отца: если отца звали Занка (Захар), то его дети записывались как «Занкины дети», а позже — просто Занкины.

Форма Занкины (во множественном числе) характерна для фамилий, которые закрепились за целым родом или семьёй. В документах XVIII–XIX веков часто писали «деревня Занкиных», имея в виду всех потомков одного человека. Это подчёркивает родовой, а не индивидуальный характер фамилии. Если ваши предки — Занкины, то, скорее всего, их родословная уходит корнями в крестьянскую или ремесленную среду русского Севера.

Что касается сословной принадлежности: в списках дворянских родов фамилия Занкины не значится. Это говорит о том, что носители фамилии были выходцами из податных сословий — крестьян, однодворцев или мещан. Однако отсутствие дворянского герба не умаляет ценности фамилии: она сохранила живую народную форму имени, которая вышла из повседневного обихода ещё в XIX веке.