Фамилия Занков не так проста, как кажется на первый взгляд, и её происхождение вызывает споры. Вместо очевидной связи с русским прозвищем, первая версия уводит нас в литовский язык. Согласно этой гипотезе, в основе лежит литовское слово Zangus, что означает «шагистый, легконогий». Скорее всего, родоначальник Занковых получил прозвище за быстроту и резвость.

Однако есть и альтернативное объяснение, которое опирается на диалектную лексику. В астраханских говорах бытовало слово «зан» — нрав, привычка, обычай. Это слово, в свою очередь, восходит к крымскотатарскому zan («мнение, мысль»). В таком случае прозвище Занок мог получить человек с устойчивым, своеобразным характером или даже упрямец.

С точки зрения словообразования фамилия построена по классической русской модели: к основе (Занк-) добавился патронимический суффикс -ов. Формально это отчество от прозвища Занок. Суффикс -ок в прозвищах часто придавал уменьшительный или ласкательный оттенок, но мог и просто фиксировать признак.

Географически фамилия тяготеет к южным и центральным регионам России, что косвенно подтверждает вторую версию с астраханским «заном». При этом литовский след не стоит сбрасывать со счетов: в пограничных с Литвой областях (Смоленщина, Псковщина) фамилии на -ов от балтских корней не редкость.

Однозначно выбрать одну из версий сложно. Версия с «легконогим» прозвищем проще и прозрачнее для восприятия, но версия с диалектным «заном» глубже укоренена в русской языковой среде. Если ваши предки родом с юга России, скорее всего, верна вторая гипотеза. Если из западных областей — первая.