Фамилия Запаров — одна из тех, что хранят память о занятии или бытовой черте предка. Её основа — прозвище Запара, которое напрямую связано с действием «запарить», то есть заварить кипятком, обдать паром, замешать на горячей воде или молоке. В старину так могли называть человека, чья работа была неразрывно связана с паром и кипятком.

Самая очевидная версия — ремесленная. Прозвище Запара мог получить повар или хлебопёк, который постоянно имел дело с запариванием теста, круп или кормов. В крестьянском быту «запарой» называли и горячее жидкое кушанье, и корм для скота, запаренный кипятком. Соответственно, прозвище могло закрепиться за тем, кто готовил такую еду. Но есть и другая, не менее правдоподобная гипотеза — работа на красильной фабрике. Красители в старину часто требовали запаривания: ткани или пряжу запаривали для закрепления цвета, и мастер, занимавшийся этим процессом, легко мог получить прозвище Запара.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Запара добавился патронимический суффикс -ов, означающий «сын» или «потомок». Таким образом, Запаров — это буквально «сын Запары», а со временем фамилия закрепилась за всем родом. Географически фамилия редкая, что указывает на локальное, а не массовое происхождение: скорее всего, она возникла в одной конкретной местности, где было распространено это прозвище. Судя по словообразованию, это фамилия недворянского, крестьянского или мещанского круга.

Интересно, что фамилия Запаров стоит в одном ряду с однокоренными, но более частыми Запариным и Запаркиным. Разница в суффиксах (-ин, -кин) указывает на разные диалектные формы одного корня. Запаров — наиболее «прозрачный» вариант, где связь с исходным глаголом сохранилась почти без изменений.