Фамилия Запарожцева — женская форма мужской фамилии Запарожцев. В основе лежит прозвище или отчество, указывающее на географическое происхождение предка. Корень здесь — «запорожец», то есть житель Запорожья, территории за днепровскими порогами, исторического центра запорожского казачества. Однако написание с буквой «а» в первом слоге (Запарожцев, а не Запорожец) — ключевая деталь, которая отличает эту фамилию от более распространённой Запорожцев и требует отдельного разбора.

Словообразовательная модель проста: основа «запарожец» + патронимический суффикс -ев. Суффикс указывает на принадлежность: Запарожцев буквально означал «сын запорожца» или «человек из семьи запорожца». Но почему «запарожец», а не «запорожец»? Тут возможны две версии, и обе правдоподобны.

Первая — диалектная. В южнорусских и украинских говорах часто встречается «аканье»: безударное «о» произносится как «а». На письме это могло закрепиться, особенно если фамилию записывали со слов малограмотного писаря или самого носителя, который произносил свою фамилию на местный манер: «Запарожец». Вторая версия — контаминация с другим словом. В русских говорах существовало слово «запа́роживать» (парить, обдавать кипятком) или прозвище «Запа́ра». Не исключено, что основа «запарож-» могла быть народным переосмыслением: человека прозвали не по месту жительства, а по какой-то привычке или занятию, связанному с паром, кипятком. Однако эта версия слабее: слишком явно фамилия «привязана» к известному топониму, и акающее произношение — самое простое объяснение.

География фамилии также подсказывает её происхождение. Фамилия Запарожцев (и Запарожцева) встречается преимущественно на юге России, в Ростовской области, Краснодарском крае, а также в восточных областях Украины. Это регионы, куда после ликвидации Запорожской Сечи в конце XVIII века переселяли бывших казаков, или территории, куда позже мигрировали выходцы из Малороссии. Таким образом, предок носительницы этой фамилии почти наверняка был казаком или происходил из казачьей семьи, переселившейся на новые земли.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает, что написание через «а» — не единичная описка. Существуют фамилии Запарожный, Запарожец, Запорожец (с «о»), и все они восходят к одному и тому же корню. Разница в написании — результат местных особенностей произношения и записи в метрических книгах. Фамилия Запарожцева — не ошибка, а живое свидетельство того, как звучала речь её предков.