Фамилия Заплатина происходит от прозвища Заплата. В основе лежит либо род занятий, либо внешняя особенность: так могли назвать портного, который латал одежду, или человека, носившего сильно поношенную, залатанную одежду. Словообразовательная модель проста: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Заплаты), что типично для русских фамилий, образованных от личных прозвищ.

Однако за простым прозвищем может стоять совсем не простая история. Фамилия Заплатины принадлежала одному из русских дворянских родов, восходящему к XVII веку и внесенному в VI часть родословной книги Курской губернии. Это часть «древнего дворянства», то есть рода, чье благородное происхождение было доказано до петровских реформ. Самый известный эпизод, связанный с этой фамилией, — брак дочери генерал-майора Заплатина Ольги Семеновны (от брака с пленной турчанкой Игель-Сюм) с Сергеем Тимофеевичем Аксаковым, знаменитым писателем. Этот факт зафиксирован в биографии Аксакова и его семейных хрониках.

География фамилии широка и не ограничивается дворянскими корнями. В Книге памяти Свердловской области упоминается Александр Максимович Заплатин, родившийся в 1923 году в деревне Заплатина Верхотурского района. Само название деревни — типичный случай, когда фамилия дала имя населенному пункту, а не наоборот. В Книге памяти Нижегородской области есть запись об Александре Николаевиче Заплатине (1894 г.р., Горький), а в Архангельской — об Алексее Ферапонтовиче Заплатине (1890 г.р., деревня Дудыревская Сольвычегодского уезда). Эти разрозненные записи показывают, что фамилия была распространена и на Урале, и в центральной России, и на Русском Севере.

Таким образом, у фамилии Заплатина две основные линии: одна ведет к дворянскому роду Курской губернии, другая — к крестьянским и мещанским корням, разбросанным по разным регионам. Объединяет их одно: исходное прозвище Заплата, которое в каждом конкретном случае могло означать и портного, и бедняка, и человека с характерной приметой.