Фамилия Заполина — одна из тех, что указывает на место жительства или особенности быта предка. В её основе лежит прозвище Заполя, которое, скорее всего, давали человеку, жившему на отшибе. Здесь работает логика старых русских «запольных» земель: в словаре В. Даля «запольный» означает «лежащий за полем или за полями, за пашнями, далее них». То есть Заполей могли назвать крестьянина, чей дом стоял на окраине села, за основными полями, или того, кто обрабатывал дальний, отрезанный участок.

Однако есть и вторая, бытовая версия. Слово «заполье» в тех же говорах обозначало «заднюю половину избы, иногда за перегородкою, казенку, стряпную». Если человек жил не в «красном» углу, а в хозяйственном закутке или постоянно находился в этой части дома, его могли в шутку прозвать Заполей. Оба объяснения правдоподобны, и оба рисуют образ предка, который либо держался особняком в деревне, либо был привязан к домашнему хозяйству.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Запол-» добавили патронимический суффикс -ин, который указывал на принадлежность: «чей?» — «Заполин сын». Со временем притяжательное прилагательное закрепилось как фамилия. Форма Заполина — это женский вариант, который не меняет смысла, а лишь указывает на пол носителя.

В плане географии фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России — там, где была распространена подсечно-огневая система земледелия и где слово «заполье» в значении «дальнее поле» было в ходу. Связи с каким-то одним конкретным городом или сословием нет: это крестьянская или мещанская фамилия, не дворянская. Знатных родов Заполиных в истории не отмечено, что только подтверждает её народное, бытовое происхождение.

Таким образом, фамилия Заполина — это не просто набор букв, а точная примета: предок был либо жителем окраины, либо человеком, которого в семье или деревне прозвали за привычку держаться в «заполье» избы. Оба корня — из живого языка, из тех слов, которые сейчас почти вышли из обихода, но сохранились в фамилиях.