Фамилия Зарабян — армянская по происхождению, что сразу видно по суффиксу -ян. В армянской ономастике этот суффикс (в диалектах также -янц, -енц) выполняет роль, схожую с русскими -ов/-ев или -ин: он указывает на принадлежность к роду, происхождение от предка. Буквально Зарабян означает «из рода Зараба» или «потомок Зараба».

Основа фамилии — личное имя Зараб. Это имя, в свою очередь, восходит к персидскому «зар» (золото) и «аб» (вода), то есть Зараб — «золотая вода» или «золотоносный поток». В персидской и армянской культурах такие имена давали с пожеланием богатства и благополучия, реже — как прозвище человеку, связанному с золотом или ювелирным делом. Встречается и вариант Зарап, что связано с диалектными особенностями произношения.

В армянской фамильной системе -ян — самый распространённый патронимический суффикс, но он не обязательно указывает на дворянское или крестьянское происхождение: его носили все сословия. Поэтому по одной только фамилии Зарабян нельзя определить социальный статус предков — он мог быть и ремесленником, и купцом, и крестьянином. Однако имя Зараб не было массовым, что делает фамилию относительно редкой даже на фоне других армянских фамилий.

Географически Зарабяны чаще всего встречаются в исторической Восточной Армении — на территории современных Армении и Нагорного Карабаха, а также в армянских диаспорах Ирана, Ливана и России. В России фамилия могла появиться в XIX веке с переселением армян в регионы Закавказья и юга России. Иногда фамилию путают с похожими по звучанию Зарян или Зарафян, но корень у них разный: Зарян, например, восходит к имени Зар («золотой»), а Зарафян — к персидскому «зарраф» (меняла, ювелир).

Таким образом, фамилия Зарабян — это патроним от имени с красивой персидской этимологией, указывающий на родоначальника по имени Зараб. Никакой другой, неармянской версии происхождения у неё нет, и попытки связать её с русскими или тюркскими корнями неубедительны.