Фамилия Зарахова — женская форма фамилии Зарахов, и её ключ к пониманию лежит не в славянском, а в еврейском ономастиконе. Это одна из тех фамилий, которые не оставляют пространства для споров о происхождении: основа здесь ясна и прозрачна.

В основе фамилии лежит библейское мужское имя Зарах (или Зерах). В Ветхом Завете это имя носил один из сыновей Иуды, и переводится оно с иврита как «восход» или «сияние». Фамилии, образованные от этого имени, — Зарахов, Зарахович, Зарах — типичны для ашкеназских евреев, особенно выходцев с территории Восточной Европы. Модель образования проста: к основе имени добавился славянский патронимический суффикс -ов (в мужском роде), указывающий на принадлежность: «сын Зараха». Женская форма Зарахова, соответственно, означает «дочь» или «жена Зараха».

Фамилия эта встречается не повсеместно, а сконцентрирована в регионах, где исторически проживали еврейские общины. В Российской империи это были черта оседлости, Царство Польское, а позже — крупные города. В современной России носители фамилии Зарахова чаще всего живут в Москве, Санкт-Петербурге и на юге страны, куда в разное время мигрировали семьи. Поскольку фамилия недвусмысленно указывает на еврейское происхождение, её редко встретишь у других этнических групп.

Интересная деталь: в некоторых старых записях фамилия могла писаться через «о» — Зорохова, что отражает особенности произношения в идише или местных говорах. Но основная, устоявшаяся форма — именно Зарахова, с ударением, как правило, на втором слоге: Зарáхова.

Таким образом, предки современной носительницы фамилии Зарахова были людьми, носившими имя Зарах — скорее всего, это был прадед или более дальний предок по мужской линии, живший в еврейском местечке или городе Восточной Европы в XVIII–XIX веках. Фамилия не даёт информации о ремесле или сословии, но чётко фиксирует родовую память о библейском имени, которое было дано предку.