Фамилия Заречьный — яркий пример того, как географический ориентир становится прозвищем, а затем и наследственным именем. Её основа — «за рекой», «заречный». В древнерусских говорах слово «заречье» означало местность по ту сторону реки, и человека, который жил на противоположном берегу относительно основного поселения, так и называли — Заречный. Со временем это прозвище закрепилось за его семьёй.

Обратите внимание на окончание: это не типичное для русских фамилий «Заречный», а «Заречьный». Такое написание с мягким знаком и суффиксом -н- указывает на возможное влияние украинского или белорусского произношения, где «реч» (речь) могло смешиваться с «ріка» (река). В украинском языке фамилия «Зарічний» распространена шире, чем в русском, и её адаптация в русской записи через «е» и мягкий знак — частая история для выходцев из юго-западных губерний Российской империи. Либо это результат диалектного произношения: в некоторых говорах «заречный» звучало как «заречьный».

Словообразовательная модель проста: приставка «за-» + корень «речь» (от «река») + суффикс -н- + окончание -ый. Фамилия образована по адъективному типу, то есть как прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — «сын заречного человека». Встречаются однокоренные вариации: Зарецкий (с чередованием к/ц), Заречнев, Заречнов. Но форма с мягким знаком — самая редкая и колоритная.

В социальном плане носители фамилии Заречьный — это, скорее всего, крестьяне или мещане, которые получили прозвище по месту жительства. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Географически фамилия тяготеет к западным регионам России, а также к Украине и Белоруссии, что подтверждает её возможное происхождение от украинского «зарічний». Если ваш предок носил эту фамилию, его дом стоял на другом берегу реки — отдельно от основной деревни, что в старину нередко означало и некоторую обособленность, независимость.