Фамилия Зарецкий — один из примеров того, как географический объект становится родовым именем. В её основе лежит не личное имя или профессия, а топоним — название места. Чаще всего имеется в виду имение или село Зарецкое, которых в России, Беларуси и на Украине было немало. Само слово «Зарецкое» образовано просто и прозрачно: предлог «за» и слово «река». То есть «то, что находится за рекой».

Вероятнее всего, предок, получивший прозвище Зарецкий, был владельцем или жителем такой усадьбы. В дворянской среде подобные фамилии нередко закреплялись за теми, кто владел землёй «за рекой», а затем передавались детям уже как наследственное имя. Впрочем, не обязательно речь шла о знатном происхождении: крестьянина, переселившегося за реку от родной деревни, тоже могли прозвать Зарецким — и это прозвище со временем закреплялось за его потомками.

В словообразовательном плане фамилия типична для восточнославянской традиции: суффикс -ск- указывает на связь с местностью (сравните: Загорский, Заозёрский). Такая модель была особенно популярна среди шляхты и духовенства, но встречалась и у других сословий. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог: Заре́цкий.

Однозначно сказать, из какого именно Зарецкого пошёл тот или иной род, без генеалогического исследования нельзя — одноимённых сёл и усадеб было слишком много. Однако общая картина ясна: фамилия Зарецкий — это «географический маркер», который указывает на предка, жившего или владевшего землёй по ту сторону реки.