Фамилия Зариббаев — редкая и звучная, её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, скорее всего, с казахским или узбекским. Основа фамилии — личное имя Зариббай, которое состоит из двух частей: «зариб» и «бай». Первая часть, «зариб», восходит к арабскому слову «зариб» (ضارب), что означает «бьющий», «ударяющий», но в переносном смысле — «человек, который наносит удар» или, что вероятнее, «добытчик», «кормилец» (от глагола «ударять», то есть добывать пропитание). Вторая часть, «бай», — широко распространённый тюркский титул, означающий «господин», «богатый», «хозяин». Таким образом, имя Зариббай можно перевести как «богатый добытчик» или «господин-кормилец».

Фамилия образована по русской модели с помощью суффикса -ев, который присоединяется к основам, оканчивающимся на согласный или -й. В данном случае от имени Зариббай (где конечный «й» перешёл в «ев») и возникла форма Зариббаев. Это стандартный для многих тюркских фамилий способ русификации: имя отца (деда) становилось фамилией потомков. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Зариббая» или «из рода Зариббая».

Интересна география фамилии. Она практически не встречается за пределами постсоветской Средней Азии и Казахстана. Основной ареал — южные области Казахстана (например, Туркестанская область) и, возможно, Каракалпакстан. Судя по структуре, носители фамилии — потомки людей, которые в XIX — начале XX века получили фамилию по имени отца при переписях или паспортизации. Сословно предки, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, но имя «Зариббай» могло указывать на уважаемого человека в общине, который кормил семью или род.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна, но сама основа редка. В отличие от более частых фамилий на -баев (например, Ахметбаев, Исламбаев), имя Зариббай встречается нечасто. Это делает фамилию Зариббаев хорошим маркером конкретного рода с чёткой географической привязкой к югу Казахстана. Спорных версий происхождения нет: арабский корень «зариб» и тюркский «бай» — единственное логичное объяснение.