Фамилия Зарян — один из тех случаев, когда славянская по форме фамилия с суффиксом -ян заставляет задуматься: это южнорусская, украинская, белорусская или вообще армянская фамилия? Разберёмся без гаданий.

Суффикс -ян в русских фамилиях встречается в двух основных вариантах. Первый — белорусский и южнорусский, где -ян (-ан, -ен) часто заменяет стандартное -ов/-ев: так появлялись фамилии от прозвищ вроде Заря. Второй — армянский патронимический суффикс, означающий «из рода такого-то». Для фамилии Зарян обе версии имеют смысл, но исторический контекст подсказывает: в русском языковом пространстве она чаще всего связана не с армянским корнем, а с прозвищем или именем.

Основа фамилии — слово «заря». В древнерусском языке «заря» означала не только утренний свет, но и блеск, яркость, а также могла быть личным именем или прозвищем. В народе человека могли прозвать Заря за красивую внешность, румянец, светлые волосы или за то, что он рано вставал. Имя Заря (Зоря) встречается в документах XVI–XVII веков как нецерковное, мирское. От такого имени и пошла фамилия Зарян — буквально «сын Зари», «потомок того, кого звали Заря».

В украинских и белорусских говорах слово «заря» имело и другое значение — молния, вспышка. Прозвище Заря могли дать вспыльчивому или быстрому человеку. В южнорусских областях (Курская, Воронежская губернии) фамилия Зарян фиксируется с XIX века, и там суффикс -ян выступает как диалектный вариант -ов: Заря → Зарянов → Зарян (с усечением). Такая модель характерна для степных регионов, где смешивались русские, украинские и тюркские говоры.

Армянская версия тоже возможна, но менее вероятна для носителей славянского звучания фамилии. В армянском языке «зар» — это «жалоба» или «печаль», и фамилия Зарян могла бы означать «печальный», однако в русских документах армянские фамилии с таким корнем редки и обычно имеют другое ударение (Заря́н). Ударение в русской фамилии, как правило, падает на последний слог, но в быту встречается и на первый — это указывает на славянское происхождение.

Итог: фамилия Зарян в подавляющем большинстве случаев — славянская, образованная от прозвища или нецерковного имени Заря через суффикс -ян. Предки носителя могли быть крестьянами или казаками южнорусских и украинских земель, а само прозвище, скорее всего, описывало внешность или характер. Армянский след не исключён, но требует отдельного генеалогического подтверждения.