Фамилия Зарянов — один из тех случаев, когда внешняя прозрачность корня обманчива. Кажется, что основа — «заря», и фамилия должна быть поэтичной, «утренней». Но в русской ономастике прямое отождествление фамилии с природным явлением почти всегда вторично. Первична — модель: суффикс -ов указывает на притяжательное значение («чей?» — сын Заряна). Значит, существовало личное имя или прозвище Зарян.

Главный вопрос: откуда взялось имя Зарян? Самая правдоподобная версия — от глагола «зарить(ся)» в старом значении «смотреть, зариться», то есть «жадно глядеть, желать чужого». В диалектах «заря» — не только свет, но и «зависть, жадность, страсть». Прозвище Зарян могли дать завистливому или, наоборот, очень зоркому, приметливому человеку. Версия с «зарей» как светом возможна, но менее типична для прозвищ: обычно природные явления напрямую не становились русскими именами без добавочного смысла (как, например, Заря в значении «красавица»).

Встречается и другая гипотеза: Зарян — форма крестильного имени Зотик (Зот) или Зосима, где начальное «зо-» в просторечии могло перейти в «за-» (Зот → Зат → Заря). Это редкая, но фиксируемая в говорах фонетическая замена. Однако суффикс -ян здесь скорее указывает на уменьшительно-ласкательную форму (Заря вместо Заряша), а не на прямую связь с каноническим именем.

Географически фамилия встречается рассеянно, без яркого гнезда в одном регионе, что типично для прозвищных фамилий, не привязанных к локальному ремеслу. Никакого отношения к знаменитому заводу «Заря» или революционной символике фамилия не имеет — она старше этих значений.

Таким образом, предок носителя фамилии Зарянов, скорее всего, был человеком, получившим прозвище за характер (завистливый или зоркий), а не за службу на утренней заре.