Фамилия Зацариная — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её, нужно разобрать не только корень, но и суффиксальную модель, которая здесь нестандартна для русских фамилий.

Основа фамилии — «Зацар-». Сразу бросается в глаза созвучие со словом «царь». Однако напрямую от «царя» такую фамилию образовать не могли: в русском языке притяжательные фамилии от слов на -ь дают суффикс -ев (Царёв), а не -ин. Зацаринин — это не «царёв» и не «царский». Скорее всего, перед нами прозвище, построенное по модели «за + существительное». Такие прозвища давали человеку, который жил или работал «за чем-то»: Заречин (за рекой), Заболотин (за болотом). Соответственно, Зацара — это тот, кто обитал «за царём», то есть за царскими владениями, за царским двором, на окраине царских земель. Или же прозвище могло означать человека, который держался особняком, «как за царём», то есть был неприступен или обладал важным видом.

Фамилия образована с помощью суффикса -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Зацарин сын. Но окончание -ая выдаёт в ней форму женского рода, которая закрепилась в документах. Такое нередко случалось, когда в ревизских сказках или переписях записывали вдову или дочь по отцу: «вдова Зацариная» — и форма оставалась за семьёй. В мужском варианте фамилия звучала бы как Зацарин, но в быту могла употребляться и форма Зацариный.

Географически фамилия крайне редкая. Встречается преимущественно в южнорусских и украинских говорах, где прозвища с предлогом «за» особенно распространены. В украинском языке слово «цар» (цар) также давало похожие прозвища, например, Зацарий. Возможна и другая, менее вероятная версия: основа могла быть искажена от «Зацап-» (козёл) или «Зацарк-» (от диалектного «царкать» — стучать), но созвучие с «царём» перевесило, и фамилия получила «царское» звучание, хотя к монархии прямого отношения не имеет.

Таким образом, предок носителя фамилии Зацариная — человек, получивший прозвище по месту жительства или особенности поведения, связанной с «царём», но не сам царь и не его слуга. Фамилия сохранила редкую грамматическую форму и местный колорит южнорусских земель.