Фамилия Зацаринный напрямую связана с местом жительства. Её основа — слово «царина», которым в южных и центральных областях России называли пахотную степь или поле, оставленное на несколько лет для отдыха и пастьбы скота (залежь, перелог). Приставка «за-» в фамилии указывает на положение: человек жил за цариной, то есть за таким полем.

Модель образования типична для русских фамилий, но с редким суффиксом. Суффикс «-нн-» и окончание «-ый» (Зацаринный) характерны для притяжательных прилагательных, которые часто становились фамилиями. Чаще встречается форма «Зацарин» (с суффиксом «-ин»), а двойное «нн» закрепилось в написании, возможно, под влиянием церковнославянской или канцелярской традиции. Это отличает фамилию от более распространённых однокоренных Зацарин, Зацаринов.

В Книге памяти Читинской области зафиксирован Степан Васильевич Зацаринный, 1885 года рождения, уроженец села Мартыново Киевской губернии. Эта запись — не просто дата и место, а ключ к ареалу фамилии: она указывает на устойчивое бытование именно в малороссийских губерниях, где слово «царина» было в ходу. Встречаются Зацаринные и в других регионах, но плотность выше на юге России и Украине.

Споров о происхождении основы почти нет: «царина» — прозрачное слово, а версия с личным именем Царь или прозвищем от «царь» маловероятна, так как приставка «за-» и суффикс «-нн-» лучше вяжутся с топографическим значением. Фамилия недвусмысленно отвечает на вопрос «откуда» или «за чем живёшь».

Говорить о точном времени возникновения фамилии можно только после генеалогического поиска, но её тип — поздняя, крестьянская фамилия, окончательно закрепившаяся после отмены крепостного права, когда прозвища по месту жительства стали передаваться по наследству.