Фамилия Заватин — это не то, чем кажется на первый взгляд. В ней нет корня, связанного с водой или заливом, хотя окончание -ин часто указывает на принадлежность к чему-то или кому-то. На деле это, скорее всего, фонетический вариант фамилии Завадин, а та, в свою очередь, восходит к украинскому слову «завада» — «препятствие, преграда». То есть предок Заватина был не «заводским» или «речным», а человеком, которого прозвали Завадой.

Смысл прозвища двойной. С одной стороны, «завада» — это помеха, человек, который стоит на пути. С другой — у В. И. Даля зафиксированы слова «завадник» и «завадчик» в совсем ином значении: «тот, кто заваживает, вводит во что, затевает; коновод, зачинщик, предводитель, затевала, голова делу». Таким образом, прозвище Завада могло отражать не столько негативный характер (как помеха), сколько активный, инициативный: зачинщик, организатор, человек, который затевает дела. Есть и версия, что именование Завада этимологически связано с древнерусским именем Завад, которое означало «затейник», «затевающий».

Почему же тогда не Завадин, а Заватин? В русской ономастике это типичный случай: диалектное произношение или стремление упростить стечение звуков привело к замене «д» на «т». Фамилия как бы «оглушилась» — так она стала звучать твёрже и привычнее для уха. По сути, Заватин и Завадин — однокоренные родственники, разошедшиеся в написании.

Суффикс -ин указывает на притяжательную модель: «чей?» — Заватин, то есть сын или потомок Завады. Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или имён, оканчивающихся на -а или -я. Со временем прозвище Завада закрепилось за человеком как наиболее употребительное именование, а затем перешло в фамилию, которую мы знаем сегодня.