Фамилия Завернихин звучит как загадка, но на деле её разгадка лежит на поверхности и связана с одним из самых живых и наглядных способов давать прозвища на Руси. Это типичная «профессиональная» или «бытовая» фамилия, образованная от глагола с приставкой.

Основа фамилии — глагол «завернуть» или, в более узком, диалектном смысле, «заверниха». В русских говорах «завернихой» называли либо женщину, которая любит заворачивать, кутать (например, слишком тепло одевать детей), либо, что гораздо вероятнее для прозвища, — бойкую, поворотливую торговку, которая ловко заворачивает товар в кулёк. Но есть и другая, более драматичная версия: в некоторых регионах «завернихой» могли прозвать женщину, уличенную в краже (от «завернуть» в смысле «прикарманить, утащить»). Мужская форма прозвища — Заверниха (по аналогии с «работяга» — человек, а не женщина), а Завернихин — уже его сын или потомок.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: чей? — Завернихин, то есть сын Завернихи. Такая модель (прозвище на -а/-я + -ин) характерна для северных и центральных областей России и часто фиксирует прозвище матери или жены, если она была более заметной фигурой в доме или на селе. В данном случае глава семьи, скорее всего, носил прозвище Заверниха — либо за манеру одеваться, либо за профессию (например, торговец вразнос), либо за сварливый или «завертливый» характер.

Интересно, что фамилия не имеет стандартного дворянского или церковного корня. Она из народной толщи, из среды крестьян, ремесленников или мелких торговцев. Её носитель в XVI–XVII веках вполне мог быть коробейником, который заворачивал пряники в бумагу, или просто человеком с цепкой хваткой.

Однокоренных фамилий, построенных по той же модели, немного, но они есть: Завертайлов (от «завертайло» — тот, кто заворачивает, завивает), Заверткин. Завернихин стоит особняком, потому что в основе не инструмент или действие, а конкретное прозвище цельного человека. Фамилия редкая, что говорит о её локальном происхождении — скорее всего, она зародилась в каком-то одном селе или волости и не получила широкого распространения.