Фамилия Зайкин — одна из тех, где на первый взгляд всё очевидно, но при ближайшем рассмотрении открывается любопытная деталь словообразования. Главная версия, и она же самая надёжная: в основе лежит мирское имя Зайка. Наши предки часто давали детям «животные» имена — Волк, Заяц, Соловей, Калина. Считалось, что так природа признает ребёнка своим и передаст ему лучшие черты зверя или растения: быстроту, плодовитость, осторожность. Так и Зайка — ласковое, домашнее прозвище для малыша, которое затем закрепилось в роду.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Зайкин буквально означает «чей?» — сын Зайки, потомок человека по имени Зайка. Эта модель (мирское имя + -ин) — одна из древнейших в русских фамилиях, она характерна для северных и центральных областей России.

Есть и вторая, менее убедительная версия. Согласно ей, прозвище Зайка могли дать не от имени животного, а от глагола «заять» — прыгать, скакать. В этом случае фамилия описывала бы не имя, а поведение: непоседу, резвого человека. Однако эта гипотеза слабее: в ономастике принято сначала искать корень в личном имени, а уж потом в редком глаголе.

Фамилия Зайкин встречается в разных уголках страны, и об этом говорят записи в региональных Книгах памяти. В Алтайском крае упоминается священник Зайкин Алексей Георгиевич (1890 г. р.). В Тюменской области — Зайкин Василий Федосеевич (1888 г. р.) из села Устиновка Одесской области. В Ярославской области записан Зайкин Григорий Филиппович (1909 г. р.), проживавший в деревне Зашево Раненбургского района Воронежской области. Разброс мест говорит о том, что носители фамилии были рассеяны по всей России, а не сконцентрированы в одной местности.

Среди известных носителей — Владимир Владимирович Зайкин (род. 1959), сценарист и режиссёр. Он начинал как автор сценариев к фильмам «Экстренный педсовет» (1990), «Система Ниппель» (1990), «Муж собаки Баскервилей» (1990), «Болотная street, или Средство против секса» (1991), «Шкура» (1995). За сценарий «Последнее дело Варёного» он получил премию мэрии Санкт-Петербурга (1994). Кроме того, Владимир Зайкин писал сюжеты для киножурнала «Ералаш». Так что фамилия, начавшаяся с ласкового прозвища, сегодня встречается и в титрах к фильмам.