Фамилия Зайцеа — редкий вариант, который, скорее всего, возник из-за искажения на письме или в устной речи. Самая вероятная версия: это нестандартная запись фамилии Зайцев, где суффикс -ев заменили на -еа. Такое могло произойти при заполнении документов, в переписи или в результате диалектного произношения, когда конечный звук «в» ослабевал или слышался как гласный. В русской ономастике фамилии на -ев встречаются повсеместно, а окончание -еа для русских родовых имен нехарактерно — это скорее калька с украинских, белорусских или польских моделей (ср. фамилии на -ея, -ая). Поэтому корень здесь очевиден: прозвище Заяц, которое давали быстрому, пугливому или ловкому человеку, либо охотнику на зайцев. В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» указано, что фамилии от названий животных — одни из самых древних, и Зайцев входит в их число. Форма Зайцеа может быть также результатом канцелярской ошибки: при переписи населения писарь не расслышал окончание или сократил запись. В любом случае, носитель такой фамилии почти наверняка происходит из того же корня, что и Зайцевы, но его предки могли жить в местности, где русский язык соседствовал с другими славянскими говорами — например, на юге России или в Беларуси. Встречается эта фамилия редко, и ее главная особенность — не в значении, а в истории написания, которая делает ее своеобразным маркером ошибки или диалектного влияния.