Фамилия Зайцевский — типичный пример «топонимической» фамилии, то есть образованной от названия места. В основе лежит название одного из многих сел или деревень Зайцево, разбросанных по России: от Вологодской и Архангельской областей до Томской и Кемеровской. Такая модель на -ский/-цкий в XIX веке часто указывала на дворянское или духовное происхождение, но могла закрепиться и за крестьянами, переселившимися из конкретной деревни.

Само название Зайцево происходит от прозвища или нецерковного имени Заяц. В древнерусской традиции так могли назвать быстрого, пугливого или, наоборот, плодовитого человека. Однако в данном случае фамилия указывает не на личные качества, а на географическую привязку: Зайцевский — это «выходец из Зайцево». Суффикс -ск- в таких фамилиях выполнял роль притяжательного, но не по отцу, а по местности.

В документах фамилия встречается нечасто, но отрывочные записи позволяют судить о географии. Например, в Книге памяти Томской области значится Георгий Федорович Зайцевский, 1893 года рождения, родом из деревни Юрченково Харьковской губернии. Это интересный случай: носитель фамилии родился не в Зайцеве, а в соседней деревне, что говорит о миграции семьи или о том, что фамилия уже закрепилась как родовая.

Самый известный носитель фамилии — Ефим Петрович Зайцевский (1799–1860), морской офицер и поэт. Он участвовал в штурме Варны в 1828 году, был знаком с Пушкиным и оставил заметный след в русской поэзии первой половины XIX века. Его пример показывает, что фамилия, связанная с простым топонимом, могла принадлежать людям самых разных сословий — от крестьян до образованного дворянства.

Таким образом, фамилия Зайцевский — это прежде всего указание на родовое гнездо, на конкретную точку на карте, а не на прозвище предка. Она рассказывает не о характере человека, а о том, откуда он родом.