Фамилия Зажаров — редкий случай, когда за основу взято не имя и не профессия, а, скорее всего, прозвище, связанное с характером или поведением. В отличие от «прозрачных» фамилий вроде Кузнецов или Петров, Зажаров заставляет задуматься: что же такое «зажар»?

Разбираем словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или вотчинную форму, то есть «сын Зажара» или «из рода Зажаровых». Основа «зажар» — отглагольное существительное от «зажарить». В русских говорах «зажарой» могли назвать человека горячего, вспыльчивого, скорого на расправу — того, кто «загорается», как огонь. В переносном смысле прозвище могло закрепиться за сварливым или очень деятельным, нетерпеливым человеком. Есть и более прозаичная версия: «зажар» — это подгоревшая корка хлеба или пригоревшее блюдо, и прозвище мог получить повар, часто портивший еду, или, наоборот, любитель жареного.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных переписях она почти не встречается, что говорит о её локальном происхождении, вероятно, на стыке южнорусских и среднерусских областей, где глагол «зажарить» имел активное переносное значение. Встречается она и в среде старообрядцев, где прозвища часто давали по внутренним качествам, а не по ремеслу.

В словарях русских фамилий (например, у Ю. Федосюка) «зажар» прямо связывают с диалектным значением «запальчивый человек». Таким образом, ваш предок Зажар — не кулинар и не ремесленник, а человек с крутым нравом, которого в округе знали как вспыльчивого и несговорчивого. Фамилия не изменила форму и не обросла дополнительными суффиксами, что сохранило её первоначальную прозрачность.