Фамилия Зазуленко звучит на слух как типичная украинская, и это первое, что бросается в глаза: суффикс -енко (в русской передаче часто без ударения на конце) однозначно указывает на восточноукраинскую или южнорусскую модель образования. Такие фамилии в XVI–XVIII веках означали «сын такого-то» или «маленький, младший», а со временем закрепились как наследственные.

Основа — Зазул(а). Здесь возможны два основных объяснения, и оба лежат в области прозвищ. Первое: украинское слово «зазуля» (или «зозуля») — кукушка. Человек мог получить прозвище Зазула за голос, привычку или внешнее сходство с этой птицей. Второе: глагол «зазулити» — обмануть, провести, надуть. В таком случае Зазула — это хитрец, ловкач. Оба варианта правдоподобны, но прозвище по птице встречается в украинской ономастике чаще, чем по глаголу, хотя и обманщиков на Руси тоже не забывали.

Интересная деталь: начальное «за» в основе не является приставкой. Это часть корня, поэтому фамилия не связана с «зулом» (зубом) или чем-то подобным. Редкость фамилии в том, что она почти не встречается в форме без суффикса — Зазула как отдельная фамилия тоже существует, но Зазуленко явно образована от неё, а не напрямую от слова.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. В России она встречается редко, преимущественно в приграничных с Украиной регионах и у потомков переселенцев конца XIX — начала XX века.

Сословной привязки нет: Зазуленко мог быть и казаком, и крестьянином, и мещанином. Фамилия не знатная, не боярская, а типичная народная, что и делает её ценной для семейной истории — за ней стоит конкретный человек, которого прозвали за характер или повадку.