Фамилия Зазульских — одна из тех, где окончание сразу выдаёт географию и социальный контекст происхождения. Суффикс -их/-ых типичен для северных и сибирских регионов России, особенно для Архангельской, Вологодской, Вятской губерний и земель за Уралом. Такие фамилии закреплялись в крестьянской среде и в среде служилых людей по прибору (казаков, стрельцов), где не было массового заимствования дворянских моделей на -ский. Зазульских — фамилия не столько по месту, сколько по прозвищу, и это прозвище звучит по-домашнему, даже ласково.

Основа «Зазуль» восходит к диалектному слову «зазуля» — так в ряде русских говоров, особенно на юге и западе, называли кукушку. В украинском и белорусском языках «зозуля» — та же птица, и фамилия Зазульских могла возникнуть на стыке русских и белорусских диалектов. Прозвище Зазуля давали либо человеку, который подражал голосу кукушки, либо тому, кто отличался задумчивостью или, наоборот, беспокойным нравом — кукушка в народной традиции символ двойственный, её связывали и с тоской, и с пророчеством. Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «зазулить» — в некоторых говорах это значило «запить», «загулять», но такая версия менее устойчива, так как глагол редкий и локальный.

Словообразовательная модель проста: прозвище Зазуля → притяжательная форма «Зазуль» (чей? — Зазулев) → окончание -ских, указывающее на принадлежность к роду или семье. То есть Зазульских — это «из семьи Зазули». В документах XVII–XVIII веков подобные фамилии часто фиксировали именно в форме родительного падежа множественного числа: «Зазульских» буквально значило «из дома Зазулей». Со временем окончание застыло и стало восприниматься как фамильный суффикс.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Зазулин, Зазулев, Зозуля, Зозулин — показывает, что Зазульских стоит особняком: это форма множественного числа, а не единичного. Такая модель встречается реже, и носители фамилии Зазульских, скорее всего, происходят из одного компактного рода, который закрепился в какой-то конкретной волости или деревне. В современных телефонных справочниках и базах данных фамилия встречается преимущественно в Пермском крае, Кировской области и на Урале — это подтверждает севернорусский след.

Никакой дворянской этимологии у фамилии нет, искать её предков в боярских списках бесполезно. Зазульских — фамилия крестьянская или посадская, и её носители, скорее всего, были землепашцами, ремесленниками или мелкими служилыми людьми, которые получили прозвище по птице. Кукушка в русском фольклоре — не просто птица, а знак судьбы, и прозвище это, при всей кажущейся простоте, могло нести глубинный смысл: человека так называли не за внешность, а за поведение или примету.